രൂപ്കുണ്ഡ് അസ്ഥികൂട തടാകം: ഇന്ത്യയുടെ ഹിമാലയൻ നിഗൂഢത, ശാസ്ത്രത്തിന് ഇപ്പോഴും പൂർണ്ണമായി ചുരുളഴിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല.

ഉത്തരാഖണ്ഡിലെ ഹിമാലയൻ മലനിരകളിൽ, ഏകദേശം 16,500 അടി ഉയരത്തിൽ, ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും ഭീകരമായ രഹസ്യങ്ങളിലൊളിപ്പിച്ച് ഒരു ചെറിയ തടാകമുണ്ട്. വർഷത്തിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഇത് മഞ്ഞിൽ മൂടപ്പെട്ടു കിടക്കും. എന്നാൽ മഞ്ഞ് ഉരുകുമ്പോൾ, അതിലെ ആഴം കുറഞ്ഞ വെള്ളം പതിറ്റാണ്ടുകളായി യാത്രികരെയും ശാസ്ത്രജ്ഞരെയും ഒരുപോലെ ഞെട്ടിക്കുന്ന ഒരു കാഴ്ച വെളിപ്പെടുത്തുന്നു — നൂറുകണക്കിന് മനുഷ്യ അസ്ഥികൂടങ്ങൾ. ഇതാണ് "അസ്ഥികൂട തടാകം" എന്നറിയപ്പെടുന്ന രൂപകুণ്ഡ്.

ആരായിരുന്നു ഈ ആളുകൾ? ജനവാസമില്ലാത്ത ഈ വിദൂര സ്ഥലത്ത് ഇത്രയധികം പേർ എങ്ങനെ മരിച്ചു? എന്തുകൊണ്ടാണ് ആധുനിക ഡിഎൻഎ ശാസ്ത്രം ഈ രഹസ്യം കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നത്, അല്ലാതെ അതിന് ഉത്തരം നൽകാത്തത്? നമുക്ക് രൂപകুণ്ഡിലേക്ക് ഒരു യാത്ര പോകാം.

എവിടെയാണ് രൂപകুণ്ഡ്?

ഉത്തരാഖണ്ഡിലെ ചമോലി ജില്ലയിൽ, നന്ദാദേവി കൊടുമുടിയുടെ അടുത്തായി, mighty Trishul massif-ൻ്റെ നിഴലിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു ഹിമാനിയ തടാകമാണ് രൂപകুণ്ഡ്. ഇത് ഒരു പുരാതന തീർത്ഥാടന പാതയുടെ ഭാഗമായ ഒരു ഉയർന്ന മലമ്പാതയിലാണ്. തടാകം ചെറുതാണ്—രണ്ട് മീറ്ററിൽ താഴെ മാത്രം ആഴം—എങ്കിലും അതിലെ ഭീകരമായ ഉള്ളടക്കം കാരണം ഇത് ലോകപ്രശസ്തമായി.

ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ച ഒരു കണ്ടെത്തൽ

1942-ൽ ഒരു ബ്രിട്ടീഷ് ഫോറസ്റ്റ് റേഞ്ചർ ഈ അസ്ഥികൂടങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയതോടെയാണ് ഇവയെക്കുറിച്ച് ആദ്യമായി വ്യാപകമായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടത്. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൻ്റെ പിരിമുറുക്കമുള്ള വർഷങ്ങളിൽ, ആദ്യത്തെ ഭയം, അവ സൈനികരുടെയോ നുഴഞ്ഞുകയറ്റക്കാരുടെയോ അവശിഷ്ടങ്ങളായിരിക്കുമോ എന്നതായിരുന്നു. പക്ഷേ, ആ അസ്ഥികൾ അതിനെക്കാൾ വളരെ പഴക്കമുള്ളതായിരുന്നു. അടുത്ത ദശാബ്ദങ്ങളിൽ ഗവേഷകർ അവയെ പരിശോധിച്ചപ്പോൾ ചോദ്യങ്ങൾ വർദ്ധിക്കുക മാത്രമാണ് ചെയ്തത്. ഒരു ഗ്രാമമോ, അഭയസ്ഥാനമോ ഇല്ലാത്ത ഒരു സ്ഥലത്ത്, ഒരു കാരണവുമില്ലാതെ ഇത്രയധികം ആളുകൾ ഒരുമിച്ച് മരിച്ചത് എങ്ങനെ?

ഡിഎൻഎ പഠനം വെളിപ്പെടുത്തിയത്

2019-ൽ, ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ സംഘം നേച്ചർ കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻസ് ജേണലിൽ ഒരു സുപ്രധാന പഠനം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. 38 അസ്ഥികൂടങ്ങളുടെ പുരാതന ഡിഎൻഎ വിശകലനം ചെയ്തുകൊണ്ടായിരുന്നു അത്. എല്ലാവരും ഒരൊറ്റ ദുരന്തത്തിൽ മരിച്ചവരാണെന്ന ജനപ്രിയ വിശ്വാസത്തെ ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ തകിടം മറിച്ചു. പകരം, അസ്ഥികൾ ഏകദേശം ആയിരം വർഷങ്ങൾക്കിടയിൽ വേർതിരിക്കപ്പെട്ട ജനിതകപരമായി വ്യത്യസ്തമായ മൂന്ന് ഗ്രൂപ്പുകളായി കാണപ്പെട്ടു.

രണ്ട് നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ്, സ്വന്തം നാട്ടിൽ നിന്ന് ആയിരക്കണക്കിന് മൈലുകൾക്കപ്പുറം, ഹിമാലയത്തിലെ ഒരു വിദൂര തടാകത്തിൽ ഒരു കൂട്ടം കിഴക്കൻ മെഡിറ്ററേനിയൻ ജനങ്ങൾ മരിച്ചു എന്ന വെളിപ്പെടുത്തൽ, അവർ അവിടെയെത്താനുള്ള വ്യക്തമായ ചരിത്രരേഖകളൊന്നും ഇല്ലാതിരുന്നത് രൂപകুণ്ഡിനെ കൂടുതൽ ദുരൂഹമാക്കുകയേ ചെയ്തുള്ളൂ.

പ്രധാനപ്പെട്ട സിദ്ധാന്തങ്ങൾ

• ഒരു മാരകമായ കല്ലു മഴ. ഏറ്റവും പ്രചാരത്തിലുള്ള ഒരു സിദ്ധാന്തം അനുസരിച്ച്, ആദ്യകാലങ്ങളിലെത്തിയ ഗ്രൂപ്പിൽപ്പെട്ടവർ ഒരു പെട്ടെന്നുണ്ടായ, അതിശക്തമായ കല്ലു മഴയിൽ പെട്ടു നശിച്ചതാണ്. ചില തലയോട്ടികളിൽ മുകളിൽ നിന്നുള്ള പ്രഹരങ്ങളോടുള്ള സാമ്യമുള്ള പരിക്കുകൾ കാണാം. ക്രിക്കറ്റ് ബോളിൻ്റെ വലുപ്പമുള്ള ആലിപ്പഴം എവിടെയും അഭയം തേടാനാവാതെ തലയിൽ വീണത് പോലെ.
• ദുരന്തത്തിൽപ്പെട്ട തീർത്ഥാടകർ. നന്ദാദേവി രാജ് ജാതിൻ്റെ പാതയിലാണ് തടാകം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. പന്ത്രണ്ട് വർഷത്തിലൊരിക്കൽ നടക്കുന്ന ഒരു വലിയ തീർത്ഥാടനമാണിത്. ഈ കഠിനമായ ഭൂപ്രദേശത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന തീർത്ഥാടക സംഘങ്ങൾ കാലാവസ്ഥയുടെയോ ഉയരത്തിൻ്റെയോ പിടിയിൽപ്പെട്ടതാവാം.
• പരസ്പരം ബന്ധമില്ലാത്ത പല സംഭവങ്ങൾ. മരിച്ചവർ നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് നടന്ന പല സംഭവങ്ങളിലായിട്ടാണ് അവിടെയെത്തിയതെന്ന് ഡിഎൻഎ തെളിവുകൾ ശക്തമായി സൂചിപ്പിക്കുന്നു. അതായത്, ഒരു കഥയല്ല, പല കഥകളാവാം ഇവിടെയുള്ളത്.

നന്ദാദേവിയുടെ നാടോടിക്കഥ

ശാസ്ത്രം എത്തുന്നതിന് വളരെ മുമ്പുതന്നെ, പ്രാദേശിക ഹിമാലയൻ പാരമ്പര്യത്തിന് ഒരു വിശദീകരണമുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു രാജാവും രാജ്ഞിയും തങ്ങളുടെ വലിയ പരിവാരങ്ങളോടൊപ്പം വിശുദ്ധ നന്ദാദേവി തീർത്ഥാടനം നടത്തുകയും എന്നാൽ ദേവിയെ അപമാനിക്കുകയും ചെയ്തതായി ഒരു പ്രിയപ്പെട്ട നാടോടിക്കഥ പറയുന്നു—അവരുടെ വിശുദ്ധ മണ്ഡലത്തിലേക്ക് സംഗീതവും നർത്തകരെയും ഭൗതിക സുഖങ്ങളും കൊണ്ടുവന്നു. കോപാകുലയായ മാ നന്ദാദേവി ഇരുമ്പ് പോലെ കഠിനമായ കല്ലു മഴ വർഷിച്ച് രൂപകুণ്ഡിലെ മുഴുവൻ സംഘത്തെയും നശിപ്പിച്ചുവെന്നാണ് പറയപ്പെടുന്നത്. തലമുറകളായി, ഈ പ്രദേശത്തെ ദേവിയുടെ നാടോടി ഗാനങ്ങൾ ഈ ദിവ്യ കോപത്തിൻ്റെ ഓർമ്മകൾ വഹിക്കുന്നു—ശാസ്ത്രീയമായ കല്ലു മഴ സിദ്ധാന്തത്തെ അത്ഭുതകരമായി ഇത് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

എന്തുകൊണ്ട് രഹസ്യം നിലനിൽക്കുന്നു

അത്യാധുനിക ജനിതകശാസ്ത്രം, റേഡിയോകാർബൺ ഡേറ്റിംഗ്, ഐസോടോപ്പ് വിശകലനം എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചിട്ടും, രൂപകুণ്ഡ് അതിൻ്റെ എല്ലാ രഹസ്യങ്ങളും വെളിപ്പെടുത്താൻ വിസമ്മതിക്കുന്നു. ഈ ആളുകൾ ആരായിരുന്നുവെന്നും ഏകദേശം എപ്പോഴാണ് മരിച്ചതെന്നും ശാസ്ത്രത്തിന് പറയാൻ കഴിയും - പക്ഷേ അവർ എന്തിനാണ് വന്നതെന്നും, വിദൂര മെഡിറ്ററേനിയനിൽ നിന്നുള്ള ഒരു സംഘം ഹിമാലയത്തിൻ്റെ മടിത്തട്ടിൽ എങ്ങനെ അവസാനിച്ചുവെന്നും പറയാൻ കഴിയുന്നില്ല. നമ്മുടെ പുരാതന ഭൂമിയിൽ വിശ്വാസം, ചരിത്രം, ശാസ്ത്രം എന്നിവയെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന രഹസ്യങ്ങൾ ഇപ്പോഴും ഉണ്ടെന്നുള്ള ഒരു വിനീതമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണിത്.

പതിവായി ചോദിക്കുന്ന ചോദ്യങ്ങൾ

ചോദ്യം: രൂപകুণ്ഡ് തടാകം എവിടെയാണ്?
ഉത്തരാഖണ്ഡിലെ ചമോലി ജില്ലയിൽ, ത്രിശൂലിനും നന്ദാദേവി കൊടുമുടികൾക്കും സമീപം, ഏകദേശം 5,029 മീറ്റർ (16,500 അടി) ഉയരത്തിൽ.

ചോദ്യം: രൂപകুণ്ഡിൽ എത്ര അസ്ഥികൂടങ്ങളുണ്ട്?
ഏകദേശം 300 മുതൽ 800 വരെ വ്യക്തികളുടെ അസ്ഥികൂടങ്ങൾ ഉണ്ടെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. മഞ്ഞ് ഉരുകുന്നതിനനുസരിച്ച് ഓരോ വർഷവും ഇവ വെളിപ്പെടുന്നു.

ചോദ്യം: 2019-ലെ ഡിഎൻഎ പഠനം എന്തു കണ്ടെത്തി?
അസ്ഥികൂടങ്ങൾ ഏകദേശം ആയിരം വർഷങ്ങൾക്കിടയിൽ നിക്ഷേപിക്കപ്പെട്ട ജനിതകപരമായി വ്യത്യസ്തമായ മൂന്ന് ഗ്രൂപ്പുകളാണെന്നും, കിഴക്കൻ മെഡിറ്ററേനിയൻ പാരമ്പര്യമുള്ള ഒരു ഗ്രൂപ്പ് ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നുവെന്നും പഠനം കണ്ടെത്തി. ഇത് ഒരൊറ്റ ദുരന്തസംഭവം എന്ന വാദത്തെ തള്ളിക്കളഞ്ഞു.

ചോദ്യം: അവരെ കൊന്നത് എന്താണ്?
ചിലരുടെ മരണത്തിന് പെട്ടെന്നുണ്ടായ അതിശക്തമായ കല്ലു മഴ കാരണമായെന്ന് തെളിവുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു, എങ്കിലും യഥാർത്ഥ കാരണം ഇപ്പോഴും ചർച്ചയിലാണ്.

ചോദ്യം: പ്രാദേശിക നാടോടിക്കഥകൾ എന്താണ് പറയുന്നത്?
നന്ദാദേവി ദേവി തൻ്റെ വിശുദ്ധ തീർത്ഥാടനത്തെ അനാദരിച്ച രാജകീയ സംഘത്തെ അതിശക്തമായ കല്ലു മഴ വർഷിച്ച് ശിക്ഷിച്ചു എന്നാണ്.

ചോദ്യം: രൂപകুণ്ഡ് സന്ദർശിക്കാൻ കഴിയുമോ?
കഠിനമായ ഒരു ഹൈ-ആൾട്ടിറ്റ്യൂഡ് ട്രെക്ക് വഴിയാണ് അവിടെയെത്താൻ കഴിയുക; ദുർബലമായ ഈ സ്ഥലം സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പ്രവേശനം നിയന്ത്രിച്ചിട്ടുണ്ട്, അവശിഷ്ടങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യുന്നത് നിരോധിച്ചിരിക്കുന്നു.

വിശ്വാസം, ചരിത്രം, ഹിമാലയം

രൂപകুণ്ഡ് ഐതിഹ്യങ്ങളുടെയും തെളിവുകളുടെയും സംഗമസ്ഥാനത്താണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്—നന്ദാദേവിയുടെ ഗാനങ്ങളും ആധുനിക ഡിഎൻഎ ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകളും അത്ഭുതകരമായി സമാനമായ കഥകൾ പറയുന്നു. നമ്മുടെ പാരമ്പര്യങ്ങളിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന അറിവുകൾ പലപ്പോഴും സത്യങ്ങളുടെ പ്രതിധ്വനികളാണെന്നും, ശാസ്ത്രം പിന്നീട് അത് സ്ഥിരീകരിക്കുന്നുവെന്നും ഇത് നമ്മളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

🙏 ജയ് മാ നന്ദാദേവി